Récipiendaire d'un prix d'excellence aux Canadian Architect Awards 2025, le 900 Saint-Jacques est porteur d’une qualité architecturale dont l’exceptionnalité est saluée par le milieu et met au premier plan une utilisation du béton qui allie audace et expertise. Dans un contexte où les tours d’habitation sont majoritairement conçues en verre, le 900 Saint-Jacques affirme une présence contemporaine qui renoue avec la matérialité minérale typique de Montréal. Son enveloppe singulière en panneaux en béton préfabriqués aux lignes irrégulières génère un effet de tissage impressionnant.
La tour se scinde en trois strates : un basilaire, une tour et un couronnement. Chaque partie est travaillée distinctement et est associée à un espace vert dialoguant avec une échelle différente de la ville. Au sol, l’enveloppe est très transparente, et un jardin lié à la terrasse du restaurant et à la piste cyclable participe au verdissement du secteur en continuité avec le PPU du Quartier des Gares. Sur le basilaire, les panneaux de béton revêtent une texture fine de motifs en bas-relief, et des terrasses plantées forment un jardin suspendu qui s’adresse au quartier en créant une rupture visible entre le socle et la tour. Enfin, au sommet, derrière des panneaux aux ouvertures surdimensionnées, un espace vert s’ouvre vers le Mont-Royal, que la tour rejoint en altitude.
Les différents modules de panneaux de béton préfabriqués revêtus par la tour, d’épaisseur variable, ont constitué un défi de fabrication exigeant une approche constructive sur mesure. La conception des moules des panneaux a été cruciale pour garantir la précision des éléments architecturaux. Le recours à une CNC 5 axes a été nécessaire afin de sculpter des éléments de bois assurant la géométrie et le fini précis de la contreforme. Un mélange de béton combinant des agrégats locaux, du ciment, de l'eau et des additifs a été élaboré sur mesure pour garantir un démoulage rapide et une durabilité exceptionnelle.
L’esthétique raffinée de l’enveloppe résulte d’un découpage et d’un réassemblage intelligent d’un nombre restreint de différents modules de panneaux qui brouillent les frontières entre les divers éléments qui composent l’enveloppe. Le recours à des faux joints, à des panneaux de coin ouverts et à une géométrie se prolongeant au-delà de la limite des modules amplifie l’effet de continuité rappelant la formation d’un tissage, et rompant avec le langage plus traditionnel des enveloppes de panneaux de béton.
Considérant le poids élevé des panneaux et la capacité de levage de la grue utilisée, la connexion des panneaux aux dalles a été effectuée au tiers de la portée de la trame structurale. Un système d’abaque continu a été coulé en rive de dalle typique, limitant les déformations verticales dues au positionnement des panneaux dans les portées plus longues. Afin de prévenir le tassement vertical attribuable au poids et à la hauteur de l’enveloppe, l’application de super élévation a été effectuée aux colonnes concernées, permettant au niveau des planchers au droit des colonnes d’être coulé jusqu’à 25mm plus haut que le niveau théorique, soit au niveau anticipé une fois les tassements effectués.
